Se volverá a registrar, como en 2003, una afluencia baja o moderada, de un máximo de 45 mil estudiantes, que dejarán una derrama económica estimada en 25 mdd
Hace 14 años se les abrió la puerta, luego hubo quienes quisieron deshacerse de ellos, y ahora parece que finalmente han sido aceptados y se ha aprendido a manejarlo como un segmento del mercado turístico de Cancún, sin que ello signifique que esté exento de la polémica que le caracteriza.
Se trata del spring break, o turismo estudiantil estadounidenses, el cual para esta temporada 2004 volverá a registrar, como en 2003, una afluencia baja o moderada, de un máximo de 45 mil vacacionistas, cifra que no es siquiera la mitad de la cantidad que hubo en los años más fuertes que ha tenido este mercado en Cancún, entre 1997 y 2001, cuando el promedio fue de alrededor de 100 mil.
Las principales agencias mayoristas especializadas en este turismo para Cancún, como son Best Day, Sun Travel y Student Travel, estiman que en este año traerán las dos terceras partes del total de jóvenes estudiantes que vendrán a vacacionar a las playas de Cancún entre el 21 de febrero y el 3 de abril, con un total de 30 mil, mientras que los restantes 15 mil springbreakers los traerán compañías turísticas que por primera vez incursionan en este mercado.
De acuerdo con las reservaciones que tienen hoteleros y agencias de viajes, este año los estudiantes estadounidenses van a ocupar, durante las seis semanas de la temporada de spring break, alrededor de dos mil 200 habitaciones, lo que representa cerca del 10% de la oferta hotelera del destino.
Para dirigentes del sector turístico local, como el presidente de la Asociación de Hoteles de Quintana Roo, Abelardo Vara, y el subsecretario estatal de Turismo, Darío Flota Ocampo, esta cantidad de springbreakers permite equilibrar la mezcla de turistas procedentes de Estados Unidos y Canadá.
Sin embargo, ambos reconocen que esta cantidad es muy baja en relación a lo que se llegó a tener en otros años, pero ello, dicen, ya no resulta muy relevante si se considera que los cuartos hoteleros ahora serán ocupados por otros segmentos del mercado turístico, que son considerados como mejores consumidores y menos problemáticos.
Pese a todo, se calcula que sólo el mercado de spring break dejará a Cancún una derrama económica similar a la de 2003, de unos 25 millones de dólares, los cuales se repartirán entre las empresas cerveceras, bares, discotecas, rentadoras de motos y restaurantes de comida rápida, principalmente.
Flota Ocampo reconoce que entre las principales razones por las que no habrá este año aumento en el número de springbrakers en Cancún están el hecho de que polos turísticos de Estados Unidos, especialmente de la Florida, han hecho una fuerte promoción y con ello han motivado a los estudiantes a quedarse este año en las playas de Daytona Beach o Panama Beach, sitios que paulatinamente habían venido siendo rechazados por los jóvenes estadounidenses.
Otro factor decisivo para que Cancún registre menos arribo de este segmento, indica el funcionario, es que destinos mexicanos, como son Acapulco y Mazatlán, volvieron a lanzar fuertes campañas de promoción dirigidas al mercado juvenil, por lo cual por segundo año consecutivo, especialmente el puerto guerrerense, le quitarán a Cancún una buena cantidad de jóvenes turistas estadounidenses.
Sin embargo, destacó que un hecho que es definitivo en la decisión final de los springbreakers para definir a dónde vacacionarán son las tarifas hoteleras, de las cuales de entre los tres principales destinos mexicanos para este mercado, este año Cancún tiene la oferta más cara, pues están al menos 20% arriba de las que en la actualidad tienen en vigor Acapulco y Mazatlán.
"Ciertamente ello ahuyenta a los springbreakers, pero alienta a venir a un tipo de turista de mayor poder adquisitivo, como ya es evidente en las reservaciones existentes", señala el funcionario.
De acuerdo con el director municipal de Turismo, Alejandro Alvarado, en esta ocasión el turismo estudiantil se distribuirá en 85 hoteles, de los más de 90 centros de hospedaje que hay en Cancún.
Cabe señalar, finalmente, que en esta temporada de spring break, a diferencia de la de 2003, habrá una menor presión para el destino, debido a que el año pasado varias cadenas televisivas de Estados Unidos, como son CNN, Fox News y CBS News, enviaron equipos de reporteros para estar pendientes del desarrollo de la temporada, la cual por cierto registró una vigilancia policiaca sin precedentes, incluso con la presencia de 200 elementos de la Policía Federal Preventiva (PFP).
Para este año las autoridades nuevamente reforzarán la vigilancia, con la participación permanente de 80 elementos de la policía municipal, a los que se les podría sumar una cifra mínima de agentes de la PFP, que supuestamente sólo vigilarían la zona del denominado "Callejón de los Milagros".
