Existen muchos factores, genéticos y ambientales, que incrementan el riesgo de padecer cáncer.
La historia familiar es muy importante, pues hay quienes tienen más riesgo de padecer determinados tipos de cáncer que otros, como por el ejemplo el cáncer de mama, que aumenta en las mujeres de 1.5 a 3 si la madre o la hermana lo padecieron. Algunos otros, como el de colon y el de piel, tienden a afectar a familias enteras.
Las personas con anomalías cromosómicas tienen un riesgo acrecentado de padecer cáncer. Las personas afectadas por el Síndrome de Down, por ejemplo, tienen de 10 a 20 veces más riesgo de padecer leucemia aguda.
Los factores ambientales también incrementan el riesgo de padecer cáncer. Es ya de sobra conocido que el tabaco se relaciona con el de pulmón, el de boca, laringe y vejiga.
Otro factor es la exposición prolongada a los rayos ultravioletas, y está en relación con el cáncer de piel. Las radiaciones ionizantes usadas en las radiografías, los reactores nucleares y las bombas atómicas son particularmente cancerígenas y tienen mucha relación con la leucemia.
La prolongada exposición de los mineros al uranio está relacionada con el cáncer de pulmón, y se incrementa aún más si son fumadores.
La dieta es otro factor importante en el riesgo de padecer cáncer, particularmente del que afecta al tracto gastrointestinal. Una dieta con gran contenido de fibras reduce las posibilidades de presentar cáncer de colon. Sin embargo, los alimentos ahumados y picantes aumentan la posibilidad de padecer cáncer de estómago. Ahora que los grandes bebedores de alcohol tienen mayor tendencia a desarrollar cáncer de esófago.
Ni qué decir de la prolongada exposición a sustancias químicas, que incrementa las posibilidades de cáncer aun años después, como es el caso del asbesto y su relación con el cáncer de pulmón.
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Aun cuando existen
diversos factores
que incrementan el riesgo
de padecer cáncer,
una dieta balanceada,
dejar de fumar y evitar la excesiva exposición al
sol puede ayudar a
prevenir este mal
El riesgo de padecer esta enfermedad varía también de acuerdo al lugar donde se vive, de tal manera que en los japoneses el cáncer de mama y colon es muy bajo, pero se incrementa en los que emigran a los Estados Unidos, y llegan a estar en la misma proporción que los americanos. Pero en cambio los japoneses son muy propensos al cán-cer de estómago, incidencia, sin embargo, que disminuye en los que nacen en los Estados Unidos.
Asimismo se conocen varios tipos de virus relacionados con diferentes tipos de cáncer, como el del papiloma humano y su relación con el cáncer cervicouterino, o el citomegalovirus, que causa el sarcoma de Kaposi, así como el virus de la Hepatitis B, que puede causar cáncer de hígado.
También algunos parásitos, como el esquistosoma, pueden desarro-llar cáncer de vejiga por irritación crónica de la misma.
Así pues, el riesgo de sufrir cáncer depende de varios factores, como lo son una combinación genética, dieta y medio ambiente. Sin embargo, cuando estamos expuestos a algunos de estos factores es importante cambiar de hábitos para prevenirnos: deje de fumar, haga una dieta balanceada y, cancunenses, por favor eviten la excesiva exposición al sol, que puede causar melanomas.
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