Cada día escuchamos más el nombre de la apnea del sueño, pero, sin embargo, no muchos están conscientes de padecerla, por su patología que suele ser común.

La apnea del sueño se define como el cese del flujo de aire más de cinco veces por hora de sueño y con duración igual o mayor de los 10 segundos, provocado por obstrucción de la vía aérea superior. Esto a su vez va acompañado de una disminución de oxígeno en la sangre, lo cual trae como consecuencia que el paciente empiece a presentar mucho sueño durante el día, cansancio, malestar general, disfunción sexual, insomnio y trastornos cognitivos.

El paciente puede también presentar ronquido intenso, dolores de cabeza por las mañanas y sequedad de boca al despertar.

Este trastorno no sólo es propio de la gente adulta sino también puede presentarse en los niños, sólo que en ellos no hay una somnolencia diurna sino por el contrario una hiperactividad y bajo rendimiento escolar.

Es importante tener conocimientos de estos síntomas, ya que en muchas ocasiones no se dan cuenta ni el paciente, ni su pareja, ni sus familiares de que presentan este problema.

La mayoría de los pacientes presentan un estrechamiento estructural de la vía respiratoria superior, o también algunas deformidades de la mandíbula, lo cual predisponen a presentar este trastorno. El alcohol y los sedantes exacerban este proceso.