Durante 2009 viajaron al país 21 millones 360 mil turistas internacionales, lo que representó un decremento de cinco puntos porcentuales con respecto a 2008. De este volumen, 55% correspondió a turistas de internación y el restante 45% a turistas fronterizos.
De acuerdo con información del Centro de Información y Estadística para el Empresariado Turístico (CIEET), dependiente de la Confederación Nacional Turística (CNT), el país recibió también, el año pasado, 58 millones 207 mil excursionistas fronterizos y cinco millones 582 mil pasajeros en crucero, lo que da un volumen de 63 millones 789 mil excursionistas internacionales, ajustando un total de 85 millones 148 mil visitantes del exterior. Esto representó una disminución de siete por ciento en el volumen de personas que arribaron al país.
En cuanto al gasto que los visitantes internacionales ejercieron en 2009, en el territorio nacional, el CIEET previó una captación de 11 mil 254 millones de dólares, que significan 15.3% menos en relación con 2008.
La balanza turística presentó a su vez un comportamiento desfavorable, toda vez que fue superavitaria en tan sólo tres mil 794 millones de dólares, 20.4% inferior a la de 2008, cuando alcanzó un valor de cuatro mil 793 millones de dólares.
Esta caída en el rubro de llegadas internacionales se debe en gran medida a la contingencia epidemiológica que se presentó en los meses de abril y mayo, y que tuvo consecuencias desfavorables para la actividad turística del país. Asimismo, es consecuencia de la crisis económica que afecta al país.

Turismo interno
En cuanto al turismo doméstico, y con base en información del CIEET, la llegada de paseantes nacionales a hoteles en el 2009 superó los 59 millones, lo que representa una reducción de 4.7% con respecto al año anterior.
Otro indicador que permite definir la estadía promedio de los turistas en los establecimientos de hospedaje es el correspondiente a “turistas/noche”, el cual la Sectur calcula mensualmente. El 2009 alcanzó un volumen de 95 millones 700 mil, lo que dio una estadía de 1.60 noches/turista.
La estadía promedio presentó una tendencia a la baja, lo que indica que aunque la afluencia de turistas ha venido creciendo, éstos permanecen menos tiempo en los establecimientos de hospedaje.

Actividad aérea nacional
El sector aéreo nacional venía creciendo hasta el 2007, debido principalmente a la aparición de las líneas de bajo costo y por los procesos de privatización que se dieron en las dos principales líneas aéreas nacionales (Aeroméxico y Mexicana). Sin embargo, a partir de 2008, por el alza en los combustibles, y en 2009, por la crisis económica a nivel internacional, el mercado aéreo fue impactado duramente por este fenómeno, lo que trajo un descenso en este segmento turístico, por lo cual la llegada de vuelos y pasajeros a los aeropuertos del país, en operaciones regulares y fletadas, tanto a nivel nacional como internacional, decreció 12.7% (vuelos) y 10.2% (pasajeros).

Inversión turística privada
La inversión privada en el sector turístico también había presentado un comportamiento ascendente en los últimos años. No obstante, dada la situación económica por la que atraviesa el país, en el 2009 esta tendencia se frenó, por lo cual las proyecciones para el cierre del año que terminó marcaron una disminución de casi 22%, alcanzando un volumen de tres mil 628 millones de dólares, aproximadamente.