Hoy día la industria hotelera tiene una oportunidad importante de tomar la delantera en la adopción y el desarrollo de prácticas de gestión ambiental, con importantes repercusiones tanto para la actividad turística en general como para otras industrias y gobiernos. Y sí, la manera más efectiva de tomar la delantera es exhibiendo la rentabilidad de la mejor práctica ambiental.
Más allá de ayudar a un negocio a cumplir con la ley, un Sistema de Gestión Medio Ambiental (Sigma) es un sistema único para cada organización que planea y coordina prácticas ambientales. Un Sigma puede permitir el uso más eficiente de los recursos de una compañía, evitar la duplicación de esfuerzos por medio de la integración de prácticas de una manera sistemática, permitir la evaluación de los éxitos y fracasos, identificar los problemas y facilitar la participación de los empleados, huéspedes, socios y población residente. Si el sistema es verdaderamente holístico se pueden identificar las redundancias y las cascadas de beneficios para hacer cambios, aunque sean pequeños. El resultado final es un ambiente más seguro y sano para los empleados y los clientes. Lo más importante es que un Sigma puede llevar a ahorros importantes en los gastos y a un aumento en los ingresos.
Los sistemas de gestión ambiental pueden atraer el reconocimiento del gobierno, aseguradoras, consumidores, comunidades locales y posibles mercados; este reconocimiento se puede formalizar por medio de iniciativas voluntarias como certificaciones, eco-etiquetas o acuerdos bilaterales con agencias gubernamentales u otras que provean fondos. La comunidad financiera reconoce cada vez más la excelencia en la gestión y realización ambiental como un indicador de la calidad y capacidad gerencial en general.
Las compañías que rinden cuentas sobre el éxito de la gestión ambiental están asegurando su acceso al crédito y están bajando los precios de sus seguros. Para los tour operadores y clientes cada vez es más importante la sustentabilidad y el respeto ambiental y social que hay detrás del producto que se compra. Este sentimiento está en aumento y las compañías que ya han comenzado a trabajar en la gestión integrada tendrán esa ventaja competitiva frente a las demás, además de garantizar su permanencia en el mercado.
