Cuando los alimentos llegan al intestino grueso (colon), éste empieza a realizar una de sus principales funciones que es la de absorber el agua de los residuos alimenticios. La permanencia en el colon de los desechos alimenticios hace que pierdan progresivamente el contenido de agua y como consecuencia se vuelvan más secos y difíciles de pasar.

Mucha gente se pregunta cuántas evacuaciones al día son normales, o los intervalos entre las mismas; pues bien, esto es muy variable entre las personas, algunas tienen dos o tres evacuaciones al día; otras, tres o cuatro evacuaciones por semana, pero si usted tiene solamente una o dos evacuaciones por semana y además tiene que pujar para evacuar, entonces podremos decir que usted es estreñido.

El estreñimiento ocurre por muchas razones y tiende a volverse más común con la edad, pues los músculos del tracto digestivo se vuelven menos activos. El tomar poco líquido, comer poca fibra y hacer poco ejercicio son factores de riesgo que acompañan a este padecimiento. Algunas medicinas, como los narcóticos y los antiácidos, con presencia de aluminio, hacen más lenta la digestión y como consecuencia causan estreñimiento.

Algunos consejos que le podrán ayudar con este problema son: tomar más de siete vasos de agua al día, consumir alimentos con fibra, como son los granos enteros, las frutas y vegetales, comer en horarios regulares, hacer cuando menos 30 minutos de ejercicio al día a fin de estimular los músculos digestivos y acelerar el paso del alimento en el tracto digestivo.

El estrés puede hacer más lenta la digestión, así que disciplinas que rompan con éste, como son el yoga, masajes, aromaterapia, entre algunos otros, pueden disminuir los síntomas.

Y por último, uno que considero muy importante es que cuando sienta ganas de ir al baño, por favor, no se aguante, esté donde esté vaya al llamado de la naturaleza y evacue; quítese la pena y demás inconvenientes, pues de no ser así la evacuación siguiente será más dura y traumática.

Normalmente el estreñimiento es un trastorno temporal que se corrige; sin embargo, algunas veces puede indicar un problema mucho más serio, de tal forma que si usted presenta un estreñimiento reciente, que dure más de una semana, o inexplicables cambios en los patrones o hábitos del intestino a pesar de los cambios en la alimentación y demás sugerencias aquí vertidas, entonces acuda a su médico.